LA PRESSION ARTERIELLE
Qu'est-ce que la tension artérielle ? La tension artérielle est le résultat de la pression qu'insuffle le coeur au sang en le poussant et de la résistance de la paroi des vaisseaux. En imageant un peu : si on met une pompe au bout d'un tuyau et que l'on envoie un liquide sous pression, selon la nature du tuyau, la pression ne sera pas la même à l'intérieur. Il est important que la pression artérielle soit suffisante pour que tous les organes soient irrigués et oxygénés en particulier le cerveau, organe noble de l'organisme. Aussi, des mécanismes régulateurs existent pour assurer ce service. La pression artérielle est dépendante de plusieurs facteurs : facteur cardiaque, la pompe cardiaque ; facteur vasculaire, le diamètre des vaisseaux sanguins et facteur sanguin, le volume sanguin. Ces facteurs sont intriqués pour que la pression artérielle tende toujours vers des chiffres normaux. Si la pompe cardiaque faiblit (par exemple : ralentissement de la fréquence cardiaque, insuffisance cardiaque), la pression artérielle diminuera ; au contraire si le coeur s'accélère (tachycardie), la pression augmentera. Si le diamètre des vaisseaux diminue (vaso-constriction), la pression augmentera, si les vaisseaux se dilatent (vaso-dilatation), elle diminuera. Si le volume sanguin diminue comme par exemple lors d'une hémorragie ou lors d'une déshydratation importante, la tension va chuter ; si, dans ces circonstances, on remplit les vaisseaux par une transfusion de sang ou des perfusions, la tension va remonter. Dans le corps, le coeur essaie d'assurer un débit. Il doit donc trouver une pression utile en fonction de l'élasticité des vaisseaux. Avec des vaisseaux rigides, de petit calibre car rétrécis, il sera obliger de pousser fort et va s'user prématurément. Avec des vaisseaux trop mous, il sera obligé de battre plus vite car incapable d'assurer une pression dans ces vaisseaux. En outre, du fait de la stagnation, il y aura une fâcheuse tendance à faire des caillots et donc des embolies. C'est le problème des varices et des états de choc ou le volume de sang ne permet plus de remplir sous pression les artères. Avec les artères normalement élastiques, le coeur ne sera pas obligé de pousser trop fort ni de battre trop vite. Il ne fatiguera donc pas.
En pratique comment cela se traduit-il sur la tension artérielle ?  La tension artérielle donne 2 chiffres, la maxima et la minima ou la systolique (contraction du coeur et a diastolique (décontraction du coeur). Lorsque le coeur pousse, la tension maximum qu'il est capable de donner pour vaincre un obstacle, le brassard gonflé du tensiomètre, est donnée par la systolique, il engendre alors des turbulences car le passage pour le sang est insuffisant. Le brassard se dégonflée, le flux se réduit et les turbulences disparaissent , le flux est laminaire, on parle de diastolique. Au stéthoscope, la systolique correspond à la phase ou le sang arrive à vaincre la résistance du brassard, on entend les turbulences sous la forme de l'onde de choc des pulsations cardiaques. La diastolique est une tension plus basse qui correspond au flux sans turbulence qui passe sous le brassard, au stéthoscope, les bruits d'onde de choc du pouls ont disparu, ce qui ne veut pas dire que le sang ne circule plus, mais il commence à ralentir sérieusement. Schématiquement la systolique doit être inférieure à 16 et la diastolique doit être inférieure à la moitié de 15 plus 1 point. En pratique, en dehors de toute maladie (fièvre, diarrhée, choc...) plus une tension est basse, plus l'espérance de vie est élevée. Pour la diastolique, l'important n'est pas qu'elle soit de la moitié de la systolique plus 1 point, mais plutôt qu'il y est un large espace entre systolique et diastolique, car c'est cette différence qui permet le gros du débit et donc la perfusion des tissus du corps.
Quelques situations particulières  La plus fréquente des situations particulières est la prise de tension artérielle chez le médecin. On estime qu'elle est surévaluée de 1 à 2 points du fait du stress même inconscient, c'est l'effet blouse blanche. Ces deux points ne grèvent pas le pronostic vital. Un sportif qui fait un sprint a à ce moment entre 25 et 30 de tension, il n'est pas hypertendu. En cas de rétrécissement de la valve de sortie du coeur (la valve aortique), la tension est forcément plus basse, mais à même résultat tensionnel, le coeur travaille plus. Le patient perd le bénéfice de cette moindre tension. Chez la femme enceinte, une tension à 15/9 est le maximum acceptable Chez des gens qui ont les artères très rigides, le médecin peut entendre une diastolique très très basse car les parois rigides transmettent les bruits du coeur, ce qui n'existe pas sur une paroi élastique. La diastolique perd donc toute sa valeur. Il s'agit là de personnes âgées.
Qu'est ce que l'hypertension artérielle ? L'hypertension artérielle est une tension artérielle supérieure à 140/90 mm Hg. Chez les personnes atteintes de diabète, la tension artérielle devrait être inférieure à 130/80. Pour les personnes souffrant d'une maladie rénale, une tension artérielle encore plus basse serait idéale. Un Canadien adulte sur cinq souffre d'hypertension. L'incidence de cette maladie croît avec l'âge. Il est important que les personnes souffrant d'hypertension connaissent la valeur cible pour leur tension artérielle et essaient de faire en sorte que celle-ci diminue de manière à atteindre cette valeur cible.
Qu'est ce qui cause l'hypertension artérielle ?On ne comprend pas encore parfaitement les causes de l'hypertension artérielle. Au nombre des facteurs de risque figurent:
Comment savoir si vous faites de l'hypertension artérielle ? L'hypertension artérielle est une maladie silencieuse. Il n'existe pas de symptômes ou de signaux d'alarme facilement reconnaissables. En général, la seule façon de savoir si vous faites de l'hypertension est de faire prendre votre pression par un professionnel de la santé. Comme les chiffres de tension artérielle peuvent varier beaucoup, un seul résultat anormal ou élevé ne signifie pas nécessairement que vous faites de l'hypertension artérielle. Si le premier résultat obtenu est supérieur à la valeur cible, vous devriez faire vérifier votre tension artérielle à deux autres reprises afin de confirmer que vous faites de l'hypertension. Bien sûr, si votre tension artérielle est très élevée, votre médecin peut décider de commencer le traitement sur-le-champ. Vous devriez faire prendre votre tension artérielle au moins une fois par année.
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